Le Rock, musique d'origine afro-américaine issue de divers styles musicaux populaires, s'imposa véritablement dans les années 1950.

À son origine, le rock'n roll, musique de danse inspirée du rhythm and blues et pratiquée dès la fin des années 1930 par les big bands de jazz de Count Basie ou de Jay Mc Shann, fut popularisé par des artistes noirs comme Chuck Berry et Fats Domino.

Adopté par des chanteurs blancs comme Bill Haley (Rock around the clock) et surtout Elvis Presley, qui y introduisirent des éléments de musique country, le rock fut d'abord une musique de révolte touchant un très large public majoritairement adolescent.